Die Fresken der Brancacci-Kapelle: Was Sie sich ansehen sollten, Szene für Szene

Wie die Kapelle aufgebaut ist

Stellen Sie sich in die Mitte des Bodens und wenden Sie sich dem Altar zu. Die Gemälde ziehen sich um drei Wände in zwei horizontalen Bändern, einem oberen und einem unteren Register. An der Stirnwand lässt ein hohes Fenster Tageslicht hinter den Altar fallen, und auf dem Altar selbst steht eine Tafel der Madonna del Popolo aus dem dreizehnten Jahrhundert, die dort nach der Verbannung der Familie Brancacci im Jahr 1436 aufgestellt wurde.

Die Geschichte erzählt vom Leben des heiligen Petrus, des Schutzpatrons von Pietro Brancacci, der die Kapelle stiftete. Eingeleitet wird sie durch zwei Szenen an den Pilastern am Eingang: zu Ihrer Rechten, wenn Sie zum Altar blicken, die Versuchung von Adam und Eva; zu Ihrer Linken ihre Vertreibung aus dem Paradies. Der Gedanke dahinter: Petri Wirken ist der Weg zurück aus dem Sündenfall.

Ein Teil der ursprünglichen Ausmalung ist verloren. Das Gewölbe war mit den vier Evangelisten bemalt, die Lünetten über dem oberen Register mit Szenen der Berufung Petri und des Wandels Christi auf dem Wasser. Diese wurden zerstört, als die Kapelle 1746–48 neu ausgestattet wurde. Während der Restaurierung in den 1980er-Jahren fand man an der Stirnwand die Unterzeichnungen, die Sinopien, zweier verlorener Szenen.

Wer was gemalt hat

Drei Maler schufen, was Sie sehen. Masolino da Panicale, geboren um 1383, war der etablierte Meister. Masaccio, geboren im Dezember 1401, war fast zwanzig Jahre jünger. Beide hießen Tommaso; Masolino bedeutet ungefähr „kleiner Tom“, Masaccio „ungeschickter Tom“. Sie begannen um 1424 und arbeiteten Seite an Seite auf dem Gerüst, bis Masolino im September 1425 nach Ungarn aufbrach.

Masaccio führte die Arbeit allein fort bis 1427, als sie eingestellt wurde. Er ging nach Rom und starb dort im folgenden Sommer mit 26 Jahren. Felice Brancacci, der den Zyklus 1423 in Auftrag gegeben hatte, wurde 1436 wegen seines Widerstands gegen Cosimo de' Medici verbannt, und die Kapelle blieb Jahrzehnte unvollendet.

Als die Familie 1480 nach Florenz zurückkehren durfte, vollendete Filippino Lippi die Wände 1481–83. Er war der Sohn von Fra Filippo Lippi, einem der frühesten Nachfolger Masaccios, und er stimmte seine Farbpalette und das Gewicht seiner Figuren bewusst auf die älteren Szenen ab. Eine schnelle Regel für Ihren Besuch: Die ruhigen, anmutigen, sanft beleuchteten Figuren sind von Masolino; die schweren, ernsten, kräftig beleuchteten Figuren, die echte Schatten werfen, sind von Masaccio; die klaren, dicht gedrängten, porträtgesättigten Szenen unten rechts und an den Pilastern stammen überwiegend von Filippino.

Die Eingangspilaster: Versuchung und Vertreibung

Beginnen Sie dort, wo die Geschichte beginnt. Masolinos Versuchung von Adam und Eva am rechten Pilaster ist heiter gelassen. Adam und Eva stehen nebeneinander und blicken einander an, Eva im Begriff, in die Frucht zu beißen, während sich die Schlange mit Frauenkopf und hellem Haar um den Baum windet. Das Licht ist weich, und die Körper scheinen nahezu zu schweben vor dem dunklen Hintergrund.

Wenden Sie sich nun dem linken Pilaster zu. Masaccios Vertreibung aus dem Garten Eden ist eines der berühmtesten Bilder der abendländischen Malerei, und der Kontrast ist das Entscheidende. Ein Engel mit Schwert schwebt über dem Tor. Adam geht hinaus, das Gesicht in den Händen vergraben. Evas Kopf ist zurückgeworfen, ihr Mund zu einem Schrei geöffnet, ihre Arme bedecken den Körper. Sie sind schwer, unbeholfen und ganz und gar menschlich, und sie werfen Schatten auf den Boden.

Das Licht in der Vertreibung fällt von rechts ein, aus derselben Richtung wie das Tageslicht aus dem Fenster der Kapelle selbst. Masaccio malte das Licht, als träte es aus dem Raum, in dem Sie stehen, in das Bild. Jahrhunderte lang trugen beide Figuren Blätter, die 1642 hinzugefügt wurden; die 1990 abgeschlossene Restaurierung entfernte sie.

Das Zinsgroschenwunder

Oben an der linken Wand befindet sich die größte Szene der Kapelle, fast sechs Meter breit. Sie erzählt die Geschichte aus dem Matthäusevangelium, in der ein Steuereintreiber den geschuldeten Zins fordert, Christus Petrus aufträgt, eine Münze aus dem Maul eines Fisches zu nehmen, und Petrus zahlt. Masaccio vereint drei Momente in einer Landschaft. In der Mitte hält der von hinten in einer kurzen Tunika gesehene Eintreiber Christus und die Apostel auf. Links kauert Petrus am See, um die Münze aus dem Fisch zu nehmen. Rechts, am Stadttor, händigt er sie aus.

Die Apostel stehen wie ein Säulenkranz um Christus, fest und still, unter einem Himmel über Bergen, die in der Ferne verblassen. Masaccio baute die Szene in Einpunktperspektive auf, und der Fluchtpunkt ist Christi Haupt. Das Fresko wurde in 32 Arbeitstagen gemalt; die Fugen zwischen den tageweisen Putzabschnitten sind noch heute nachzuvollziehen.

Manche Schäden sind dauerhaft. Details, die nach dem Trocknen des Putzes hinzugefügt wurden, etwa die Blätter an den Bäumen, sind verschwunden, und Christi Gewand hat viel von seinem ursprünglichen Blau eingebüßt. Unser separater Leitfaden zum Zinsgroschen führt Figur für Figur durch das Werk.

Das obere Register: Masolinos Petrus

Hinter dem Altar, oben links vom Fenster, befindet sich Masolinos Predigt des heiligen Petrus. Petrus spricht mit erhobener Hand zu einer Menge; die Gesichter um ihn reichen von andächtiger Aufmerksamkeit, wie die verschleierte Nonne im Vordergrund, bis zu Schläfrigkeit. Masolino malte das Werk in acht Arbeitstagen.

An der oberen rechten Wand befindet sich Masolinos Heilung des Lahmen und Auferweckung der Tabitha, zwei Wunder auf einem florentinischen Platz. Links heilt Petrus einen Lahmen am Tempeltor; rechts erweckt er Tabitha von ihrem Lager. Zwischen beiden schlendern zwei junge Männer in modischer Kleidung über den Platz, ohne einem der beiden Wunder Beachtung zu schenken. Die Stadtansicht hinter ihnen ist eine sorgfältige Perspektive aus Häusern und Loggien.

Masolino wird in dieser Gesellschaft leicht unterschätzt. Seine Figuren sind eher elegant als gewichtig, doch seine Straßen und Gebäude gehören zu den ersten in der florentinischen Malerei, die auf einen einzigen Fluchtpunkt hin konstruiert sind.

Masaccio hinter dem Altar

Rechts vom Fenster, oberes Register, befindet sich Masaccios Taufe der Neophyten. Petrus gießt Wasser über einen jungen Mann, der in einem Bach in einem engen Tal kniet. Dahinter wartet ein weiterer junger Mann an der Reihe, die Arme gegen die Kälte um seinen nackten Körper geschlungen. Auf dieser Seite des Fensters fällt das Licht von links, wiederum vom Fenster.

Darunter, im unteren Register links vom Altar, befindet sich Der heilige Petrus heilt mit seinem Schatten. Petrus geht eine florentinische Straße entlang, gefolgt von Johannes, ohne die Kranken anzusehen, an denen er vorbeikommt; sobald sein Schatten auf sie fällt, werden sie geheilt. Einer steht bereits, einer erhebt sich, einer kauert noch am Boden. Die Figur mit der roten Kappe wurde als Porträt Masolinos identifiziert.

Rechts vom Altar, unteres Register, befindet sich Die Verteilung der Almosen und der Tod des Ananias. Petrus spendet den Armen der Gemeinde Almosen, darunter eine Mutter mit Kind, während Ananias, der einen Teil seines Geldes zurückbehalten hatte, tot zu seinen Füßen liegt. Wie der Zinsgroschen spiegelt es möglicherweise die Debatte über den Catasto wider, die neue florentinische Vermögensteuer von 1427.

Die untere linke Wand: Theophilus und der thronende heilige Petrus

Unter dem Zinsgroschen befindet sich Die Auferweckung des Sohnes des Theophilus und der thronende heilige Petrus. Es ist halb Masaccio und halb Filippino Lippi und markiert den Punkt, an dem die Arbeit 1427 eingestellt wurde. Masaccio malte den mittleren Teil mit dem thronenden Petrus rechts in einer architektonischen Nische; Filippino vollendete die Szene mehr als fünfzig Jahre später, einschließlich des wiederbelebten Knaben.

Die Menge ist voller Porträts. Man sagt, die Gruppe ganz rechts zeige Brunelleschi, Leon Battista Alberti, Masaccio und Masolino. Porträts der Brancacci und ihres Kreises sollen nach der Verbannung der Familie herausgeschlagen worden sein, was erklärt, warum Filippino Lücken in einer bereits begonnenen Szene füllen musste.

Filippino Lippis Szenen

Filippino malte das untere Register der rechten Wand und die unteren Partien beider Pilaster. Das große rechte Feld zeigt die Disputation mit Simon Magus vor Nero und die Kreuzigung des heiligen Petrus, außerhalb von Mauern, die man an der Pyramide des Gaius Cestius als Rom erkennt. Filippinos Selbstporträt befindet sich in der rechten Gruppe der Disputation.

Auf den unteren Pilastern sind zwei Gefängnisszenen: der Besuch des heiligen Paulus bei Petrus im Gefängnis links und der Engel, der Petrus aus dem Gefängnis befreit, rechts, mit einem schlafenden Wächter, der sich auf seinen Stab stützt. Achten Sie darauf, wie Filippino die Architektur der benachbarten Szenen in seine eigenen überführt, sodass die Wände als eine Einheit wirken.

Der Altar und die Madonna del Popolo

Auf dem Altar steht eine bemalte Tafel der Madonna mit Kind, bekannt als Madonna del Popolo. Sie stammt wahrscheinlich aus dem 13. Jahrhundert, möglicherweise aus der Zeit um 1268, als die Kirche gegründet wurde, und ist älter als alle Fresken um sie herum. Sie wurde nach 1436 in der Kapelle aufgestellt, als die Brancacci verbannt und die Kapelle der Jungfrau neu geweiht wurde.

Ihr Goldgrund und die flachen, hieratischen Figuren sind ein nützlicher Maßstab. Blicken Sie von der Madonna zu Masaccios danebenliegendem Heiligen Petrus, der mit seinem Schatten heilt, und Sie sehen mit einem einzigen Blick, wie weit die Malerei zwischen dem 13. Jahrhundert und den 1420er-Jahren gereist ist.

So nutzen Sie Ihre dreißig Minuten

Eine gute Reihenfolge: zwei Minuten in der Mitte, um den ganzen Raum auf sich wirken zu lassen; dann die Vertreibung und die Versuchung am Eingang, Seite an Seite; dann das Zinsgroschenwunder; dann die Altarwand, oben die Taufe und darunter die Szenen des Schattens und des Almosens; dann hinüber zu Masolinos Tabitha; und schließlich Filippinos Szenen und die Theophilus-Tafel. Kehren Sie am Ende zum Zinsgroschenwunder zurück, wenn Sie Zeit haben. Die meisten tun es.

Bringen Sie nichts mit, das Sie verwalten müssen. Der Raum ist klein, und Ihre Gruppe füllt ihn. Wenn Sie beim Gehen lesen möchten, halten Sie diesen Leitfaden auf Ihrem Telefon geöffnet und stellen Sie die Helligkeit niedrig ein.